코코넛의 유래와 효능에 대해 알아보겠습니다. 동남아 일대에서 많이 나는 열매로 엄밀히 얘기하면 열매가 아니라 씨앗이라고 합니다. 그 속에는 코코넛 워터가 가득 차있어서 물처럼 마시면 수분 보충과 영양 보충에 도움이 되는 아주 고마운 열매입니다. 코코넛에는 건강에 도움이 되는 여러가지 영양소가 들어있어서 우리 건강에도 많은 도움을 준다고 합니다.
코코넛의 유래와 건강에 유익한 여러가지 효능
1. 코코넛의 유래
코코넛의 유래에 대해서는 몇 가지 이야기가 있습니다. 첫번째는 스페인 사람들이 코코넛 열매가 원숭이 얼굴을 닮았다고 하여 스페인어로 원숭이를 의미하는 “코코” 라고 불러서 코코넛이 되었다는 설이 있고 두번째는 어느 열대지방 추장의 손녀가 병을 앓다가 죽었는데 추장은 그 손녀가 항상 뛰어놀던 바닷가 근처에 묻어주었다고 합니다. 어느 날 그 손녀의 무덤가에서 나무가 하나 자라났는데 그 나무를 손녀의 이름을 따서 코코넛이라고 불렀다는 게 코코넛의 유래가 되었다고 합니다.
2. 코코넛 재배
코코넛은 동남아시아나 열대지방에 폭넓게 서식하며 태국을 중심으로 동남아시아 지방에서 대규모로 재배가 이루어집니다. 코코넛 나무는 심은지 보통 10년이 지나야 정상적으로 열매가 열리는데 상태에 따라서 1년에 4회까지 수확이 가능하다고 합니다. 나무 한 그루당 50~60개의 열매를 얻을 수 있고, 높이는 10미터 이상까지 자라며 보통 100년에 가까운 수명을 가진다고 합니다.
3. 코코넛에 함유된 풍부한 영양 성분
코코넛은 풍부한 영양소를 함유하고 있습니다. 단백질과 식이섬유 뿐만아니라 칼륨과 마그네슘등의 영양소가 풍부합니다. 코코넛의 포함된 100g당 영양 성분은 다음과 같습니다.
- 100g당 칼로리 660kcal
- 단백질 6.9g (1일 기준치대비 13%)
- 지질 64.5g (1일 기준치대비 127%)
- 비타민B1 0.1mg
- 비타민B2 0.1mg
- 셀레늄 18.5ug (1일 기준치대비 33%)
- 마그네슘 90.0mg (1일 기준치대비 29%)
- 철 3.3mg (1일 기준치대비 25%)
- 망간2.7mg (1일 기준치대비 100%)
- 식이섬유 16.3g (1일 기준치대비 64%)
4. 코코넛의 효능
- 항균 효과 : 여러 연구에 따르면 코코넛에서 추출한 코코넛 오일은 황색포도상구균이 증식하는 것을 억제하는 효과가 있다고 알려져 있으며 또 다른 연구에서도 코코넛 오일과 물이 포함된 성분에서 표피포도상구균과 대장균을 억제하는 효과가 있음이 밝혀졌습니다. 이 부분에서는 여전히 많은 임상 시험이 필요하지만 지금까지 밝혀진 연구에 따르면 효과가 있다고 합니다. 또한 충치균인 스트렙토코커스 뮤탄스의 성장을 억제하는데 상당한 효과가 있다고 알려졌습니다.
- 혈당조절 : 한 연구에서 임상시험자들을 대상으로 연구를 하였는데, 평소에 섭취하는 지방을 코코넛 오일로 대체한 참가자들은실험기간 4주 동안 공복혈당을 줄이는 데 효과를 거두었습니다. 이는 코코넛 오일이 항염증 특성과 항산화 성분으로 인해 혈당 수치를 낮추는데 도움이 된 것으로 보고 있습니다.
- 항산화제 풍부 : 코코넛에는 항산화제가 풍부하다고 합니다. 특히 코코넛 과육에는 산화 손상으로부터 세포를 보호하는 갈산, 카페인산, P쿠마르산과 항산화 성분이 풍부해서 세포 보호를 통한 노화 방지에도 효과가 좋은 것으로 알려져 있습니다. 코코넛 오일에서 발견되는 항산화제 같은 경우에는 산화스트레스와 화학요법으로 인한 세포 손상과 죽음으로 부터 세포를 보호하는 효과가 있다고 합니다.
- 풍부한 칼륨: 코코넛 워터에는 칼륨이 특히 풍부해서 땀을 많이 흘리는 운동선수들이 수분보충을 하는 데 상당한 효과가 있다고 합니다. 칼륨 뿐만 아니라 에너지를 내는 데 필요한 영양성분이 포함되어 있어 스포츠를 할 때 상당히 효과적인 음료가 될 수 있습니다.
- 고혈압 예방: 칼륨이 높고 나트륨 함량은 적어서 고혈압 환자들에게 좋습니다. 트랜스 지방이나 글루텐이 없는 데다가 식이섬유가 풍부해서 심혈관 질환에 좋다고 알려져 있습니다.
코코넛 섭취시 주의할 점
코코넛은 영양소도 풍부하고 수분이 많은 정말 유익한 과일이지만 경우에 따라서 부작용이 발생할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다. 우선 코코넛 과육에는 생각보다 많은 지방을 함유하고 있어서 높은 칼로리를 포함하고 있습니다. 때문에 칼로리를 제한해야 할 필요가 있을 때는 코코넛을 섭취할 때 이러한 점을 염두 해 두어야 합니다. 과다 섭취할 경우에는 체중 증가를 유발할 수 있습니다.
연구에 따르면 코코넛에 포함된 오일은 LDL콜레스테롤 수치를 증가 시킬 수 있다고 합니다. 이게 왜 문제가 될 수 있냐면 LDL콜레스테롤은 심장 질환을 유발할 수 있는 위험 요소이기 때문입니다. 이러한 이유 때문에 심장 질환의 우려가 있거나 LDL콜레스테롤 수치를 관리해야 한다면 코코넛 섭취 전 이에 대해서 의료진과 상의하는 것이 좋습니다. 물론 꾸준한 섭취나 과다 섭취가 아니라면 큰 문제가 되진 않겠지만 철저한 관리가 필요한 환자라면 반드시 주의가 필요합니다.
이상으로 코코넛이 유래와 효능에 대해서 알아보았는데요, 제가 개인적으로 아주 좋아하는 코코넛입니다. 코코넛 워터도 정말 좋아하고 코코넛 과육도 너무 맛있습니다. 하지만 의외로 호불호가 갈리는 맛의 코코넛입니다. 그래도 요즘 코코넛을 자주 먹으면서 너무 유익한 과일이라고 생각되어 포스팅 하게 되었습니다. 맛은 호불호가 갈리더라도 건강에는 정말 좋은 자연 식품입니다. 읽어주셔서 감사합니다.